Le deuxième dimanche de décembre est depuis 1997 reconnu aux États-Unis comme étant la Journée mondiale dédiée aux enfants disparus, à l’initiative des Compassionate Friends, association de familles endeuillées qui trouve son origine en 1969 à Coventry (UK) et qui s’est développée depuis au Canada (1977), aux USA (1978) et dans de multiples pays. Notre association y est affiliée depuis son début. La commémoration mondiale, «Worldwide Candle Lighting», se tient donc depuis 1997 le deuxième dimanche de décembre de chaque année dans de très nombreux pays et unit ce jour-là des familles endeuillées dans le monde entier.
Cette commémoration se tient à Vesoul chaque année depuis 2007 suite à l'impulsion de l'association Familles en Deuil d'un Enfant. Elle se déroule en règle comme suit, rien cependant dans son déroulement n’étant bien sûr «fixé», celui-ci étant susceptible de varier au cours des années à venir. À ce jour et à notre connaissance, cette cérémonie a depuis lieu aussi en Haute-Marne à l'initiative de l'association «Amitiés Parents d'Enfants Décédés Haute Marne».
La commémoration comporte deux parties distinctes :
1- La cérémonie commémorative proprement dite
Elle s’est initialement tenue dans la chapelle de l’hôpital Paul Morel de Vesoul, lieu approprié puisque lieu où souvent débute et s’achève la vie. Cependant le déménagement de l’hôpital nous a contraints à trouver d'autres lieux à savoir la chapelle Saint Joseph à Vesoul puis, en 2015 la Chapelle de la MASPA à Neurey les la Demie et enfin depuis quelques années l'église de Neurey les la Demie. Le déroulé habituel de cette commémoration comporte :
- Lecture de textes préalablement choisis et lus par des parents endeuillés
- Un accompagnement musical. Depuis 2016 a émergé au sein de l'association une chorale constituée quasi exclusivement de membres - ce qui ajoute à sa singulatité.
- Une symbolique reposant sur :
- Une étoile de Lumière sur l’estrade, faite de toutes les petites bougies déposées sur l’esquisse de ce qui formera finalement une grande étoile lumineuse au sol, elle-même surplombée par :
- Un ciel bleu tout étoilé, grande pièce de tissu bleu, sur laquelle chacun a accroché une étoile porteuse du nom de son enfant disparu
Progression de la terre vers le ciel passant par la lumière, celle des bougies, celle des souvenirs, celle de l'amour, toujours porté à nos enfants.
2- Temps de rencontre et de partage
Fait suite à la Commémoration et est suivi depuis 2016 d'un déjeuner pris en commun qui permet la prolongation de celui-ci.
3- La Stèle à l'Enfance brisée (Stèle à l'Enfant Inconnu)
L'impossibilité de tenir notre commémoration durant les années COVID nous a conduit à créer en lieu et place une cérémonie mémorielle à la stèle à l'enfance brisée, au Jardin Anglais à Vesoul. Un sapin y est érigé chaque année par la municipalité (merci à elle !) et quiconque passant par là a la possibilité d'y accrocher une étoile dédiée à son enfant, un frère ou une soeur disparus ou à un enfant dont il ou elle veut honorer la mémoire. C'est ainsi que le sapin érigé pour Noël 2024 s'est trouvé porteur de 110 étoiles, la majorité d'entres elles accrochées par des personnes ne faisant pas partie de l'association.
Les étoiles sont en règle accrochées au sapin la veille de la commémoration et cela donne lieu à une petite cérémonie avec présence de nombreux membres de l'assocation et de la chorale.
4- L’onde de lumière
À 19 heures ce jour-là, chacun allumera une bougie sur le rebord de sa fenêtre et ce partout de par le monde, créant ainsi symboliquement une onde de lumière qui ira, l’enlaçant au gré des fuseaux horaires traversés. Elle unira ainsi tout autour de notre globe des familles orphelines de leur enfant et cela par delà les différences qui peuvent les séparer, la douleur liée à la perte d’un enfant étant partout la même. Ainsi cette journée particulière, pleinement dédiée au souvenir de nos enfants disparus, s’achèvera par ce geste, la pose de cette petite bougie sur sa fenêtre, petite lumière parmi tant d’autres, parcelle de cette vaste guirlande lumineuse qui unira ce soir-là tant de familles endeuillées de par le monde.